A periodontite (pair-e-o-don-TI-tis) é uma infecção grave da gengiva que destrói o tecido mole e o osso que suporta os seus dentes A periodontite pode provocar a perda de dentes ou pior, um risco acrescido de ataque cardíaco ou AVC e outros problemas de saúde graves.

A periodontite é comum mas largamente evitável. A periodontite é normalmente o resultado de uma má higiene oral. A escovagem e o uso do fio dental diariamente bem como limpezas dentárias profissionais pode ajudar muito a reduzir as suas probabilidades de desenvolver periodontite.

Os sinais e sintomas de periodontite podem incluir:

• Gengivas inchadas
• Gengivas ligeiramente vermelhas ou arroxeadas
• As gengivas que são macias à palpação
• As gengivas que se afastam dos seus dentes (recedem) tornando os seus dentes mais longos do que o normal
• Novos espaços que se criam entre os seus dentes
• Pus entre os dentes e as gengivas
• Mau hálito
• Mau sabor na sua boca
• Perda de dentes
• Uma alteração na forma como os seus dentes se encaixam quando você morde

Existem diferentes tipos, ou classes, de periodontite. A periodontite crónica é a classe mais comum, afectando a maioria dos adultos, apesar de as crianças também poderem ser igualmente afectadas. A periodontite agressiva começa normalmente na infância ou início da idade adulta e afecta apenas 1 ou 2 porcento da população.

Quando ir ao dentista
Gengivas saudáveis são firmes e de um rosa pálido. Se suas gengivas são de cor vermelho escuro, estão inchadas e sangram facilmente, ou mostram outros sinais ou sintomas de periodontite, consulte o seu dentista rapidamente. Quanto mais cedo procurar um dentista, maiores serão as suas hipóteses de reverter os danos da periodontite e prevenir outros problemas de saúde graves.

Pensa-se que a periodontite começa com a placa. Esta película pegajosa é composta principalmente por bactérias. A placa forma-se nos seus dentes quando os amidos e os açúcares nos alimentos interagem com as bactérias normalmente encontradas na sua boca. A escovagem dos seus dentes remove a placa. Mas a placa volta-se a formar rapidamente, normalmente, em 24 horas.

A placa que permanece nos seus dentes mais de dois ou três dias pode endurecer sob a linha das gengivas e tornar-se tártaro (calculus). O tártaro torna a placa mais difícil de remover e age como um reservatório para bactérias. Além disso, geralmente não pode se livrar de tártaro com a escovagem e uso do fio dental – precisa de uma limpeza dentária profissional para a remover.

Quanto mais tempo a placa e o tártaro ficarem nos seus dentes, maior o perigo do que podem fazer. Inicialmente, podem simplesmente irritar e inflamar a gengiva, a parte da sua gengiva em volta da base dos seus dentes. Isto é chamado de gengivite, a forma mais moderada da doença periodontal. Mas a inflamação constante causa, eventualmente, o aparecimento de bolsas entre as suas gengivas e dentes que são preenchidas com placa, tártaro e bactérias. Com o tempo, estas bolas tornam-se mais profundas e à uma maior acumulação de bactérias, eventualmente avançando sob o seu tecido gengival. Estas infecções profundas provocam a perda de tecido e osso. Se for destruído demasiado osso, poderá perder um ou mais dentes.

• Normalmente, o diagnóstico da periodontite é simples. O diagnóstico baseia-se na sua descrição dos sintomas e um exame da sua boca. O seu dentista irá verificar a existência de formação de placa e tártaro e observar o sangramento fácil.

  Para verificar a saúde do seu tecido gengival, o seu dentista pode usar uma sonda metálica para avaliar a profundidade do sulco gengival, o sulco entre as suas gengivas e os seus dentes. A sonda é inserida entre os seus dentes, por debaixo da sua linha das gengivas, normalmente em vários locais na sua boca. As medições podem ajudar a determinar a gravidade da sua periodontite.

Existem várias formas de tratar a periodontite, dependendo da sua gravidade. O objectivo do tratamento da periodontite é limpar cuidadosamente as bolsas de bactérias e evitar maiores danos. O tratamento pode ser realizado por um periodontista, um dentista ou um higienista oral. O tratamento é mais bem-sucedido quando você adopta uma rotina diária de bons cuidados orais.

Tratamentos não-cirúrgicos
Se a sua periodontite não for avançada, o tratamento pode incluir procedimentos menos invasivos, incluindo:

• Raspagem. A raspagem remove o tártaro e as bactérias da superfície dos seus dentes e por debaixo das suas gengivas. Pode ser realizada utilizando instrumentos ou um aparelho ultra-sónico.
• Alisamento radicular. Alisamento radicular suaviza as superfícies radiculares, desencorajando a acumulação de mais de tártaro.
• Antibióticos. O uso de antibióticos para tratar a periodontite permanece em debate aberto. O seu periodontista ou dentista pode recomendar o uso de antibióticos tópicos ou orais para ajudar a controlar a infecção bacteriana. Os antibióticos tópicos são geralmente o tratamento escolhido. Eles podem incluir antibióticos de bochecho ou a a inserção de tópicos e géis contendo antibióticos no espaço entre seus dentes e gengivas ou nas bolsas depois de limpeza profunda. Contudo, os antibióticos orais podem ser necessários para eliminar, completamente, as bactérias que provocam infecções.

Tratamentos cirúrgicos
Se possui uma periodontite avançada, o seu tecido gengival pode não responder aos tratamentos não cirúrgicos e a uma boa higiene oral. Nesse caso, o seu tratamento periodontal pode exigir uma cirurgia dentária como:

• Cirurgia do retalho periodontal (cirurgia de redução de bolsa). Neste procedimento, o periodontista faz pequenas incisões na sua gengiva para que uma seção do tecido gengival possa ser levantada para trás, expondo as raízes para uma raspagem e alisamento mais eficaz. Porque a periodontite provoca frequentemente a perda óssea, o osso subjacente pode ser redesenhado antes de o tecido da gengiva ser suturado no lugar. O procedimento geralmente leva 1-3 horas e é realizado com anestesia local.
• Enxertos de tecidos moles. Quando perde o tecido da gengiva devido à doença periodontal, a sua gengiva retrai-se fazendo com que os seus dentes pareçam mais longos do que o normal. Pode precisar de substituir o tecido danificado. Isso geralmente é feito através da remoção de uma pequena quantidade de tecido do céu da boca (palato) ou outra fonte doadora e fixá-la no local afetado. Este procedimento pode ajudar a reduzir ainda mais a recessão gengival, cobrir as raízes expostas e dar aos seus dentes uma aparência esteticamente mais agradável.
• Enxerto ósseo. Este procedimento é realizado quando a periodontite destrói o osso que circunda a raiz do dente. O enxerto pode ser composto por pequenos fragmentos do seu próprio osso ou o osso pode ser sintético ou doado. O enxerto ósseo ajuda a prevenir a perda de dentes, segurando o dente no lugar. Também serve como plataforma para o crescimento do osso natural. O enxerto ósseo pode ser realizado durante uma técnica chamada de regeneração de tecidos guiada.
• Regeneração de tecidos guiada. Isto permite o crescimento de osso que foi destruído por bactérias. Em uma abordagem, o dentista coloca uma peça especial de tecido biocompatível entre o osso existente e o seu dente. O material impede que tecido não desejado entre na área de cura, permitindo que o osso cresça.
• Aplicação de derivados de matriz de esmalte. Outra técnica envolve a aplicação de um gel especializado numa raiz de dente doente. Este gel contém as mesmas proteínas encontradas no esmalte do dente em desenvolvimento e estimula o crescimento de osso e tecido saudável.